L’administration Biden renforce Obama

Les équipes d'intervention des bateaux-pompes combattent les restes flamboyants de la plate-forme pétrolière offshore Deepwater Horizon le 21 avril 2021. Photo de la Garde côtière américaine

Le ministère américain de l’Intérieur a annoncé de nouvelles mesures visant à améliorer la sécurité des travailleurs et à garantir que les opérations pétrolières et gazières offshore dans les eaux fédérales soient menées en toute sécurité et dans le respect des normes de surveillance les plus strictes, inversant ainsi le cap sur les réglementations assouplies par l’administration Trump.

La dernière règle de contrôle des puits du Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE) s'appuie sur les réformes réglementaires mises en œuvre après l'explosion de Deepwater Horizon en 2010, qui a tué 11 personnes et provoqué la pire marée noire de l'histoire des États-Unis.

Suite à l'incident de Deepwater Horizon, BSEE a mis en œuvre plusieurs recommandations visant à améliorer la sécurité des opérations énergétiques offshore. Cela a conduit à la publication par l'administration Obama de la règle de contrôle des puits de 2016, qui intègre des normes industrielles plus récentes et adopte des réformes dans des domaines tels que la conception des puits, le contrôle des puits, le tubage, la cimentation, la surveillance des puits en temps réel et le confinement sous-marin.

Cependant, en 2019, l’administration Trump a annulé certaines dispositions de la règle qui étaient considérées comme créant des charges réglementaires inutiles pour l’industrie, dans le cadre d’un effort visant à développer la production d’énergie offshore à pratiquement n’importe quel prix.

Le BSEE a déclaré que la règle finale d'aujourd'hui intègre d'importantes leçons tirées des opérateurs, des données d'incidents concernant les obturateurs anti-éruption et l'intégrité des puits depuis la publication de la règle de 2016, et révise ou annule certaines modifications apportées sous l'administration Trump.

« L’administration Biden-Harris s’engage à respecter les normes les plus élevées en matière de sécurité des travailleurs et de protection de l’environnement », a déclaré la secrétaire d’État Deb Haaland. « Ces améliorations sont nécessaires pour garantir que les opérations offshore, en particulier celles liées à l'intégrité des puits et à la prévention des éruptions, sont basées sur les meilleures connaissances scientifiques disponibles. Alors que notre pays passe à une économie d’énergie propre, nous continuerons à renforcer et à moderniser les normes et la surveillance de l’énergie offshore.

Plus précisément, les révisions finalisées incluent l'exigence que les systèmes obturateurs d'éruption ferment et scellent toujours le puits de forage, la communication des données de défaillance à un tiers désigné et au BSEE, et l'exigence de qualifications de tiers indépendants pour les demandes de permis. La règle spécifie également les exigences en matière de tests BOP et d'analyse des défaillances.

"La finalisation de cette règle permettra à la BSEE de continuer à donner la priorité à la vie et aux moyens de subsistance des travailleurs, ainsi qu'à la protection de nos eaux et de nos habitats marins", a déclaré le directeur de la BSEE, Kevin Sligh. «Cette règle renforce les exigences en matière de tests et de performances pour les obturateurs anti-éruption et autres équipements de contrôle de puits, prévoit des analyses et des enquêtes rapides et robustes sur les défaillances, et clarifie les exigences en matière de reporting pour garantir que nous disposons d'une visibilité appropriée sur les informations et les données essentielles au maintien de l'intégrité des puits.»

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