Le ministère du Travail estime qu'un fabricant de ciment n'a pas réussi à protéger un employé qui s'est noyé dans le fleuve Mississippi après être tombé d'une barge

Communiqué de presse

NATCHEZ, MS– Les inspecteurs fédéraux de la sécurité au travail ont déterminé que l'un des principaux fabricants de ciment du pays aurait pu empêcher un employé de 50 ans de se noyer après une chute d'une barge dans le fleuve Mississippi en février 2023.

Une enquête menée par l'Occupational Safety and Health Administration du ministère américain du Travail sur l'incident mortel a révélé que trois employés de Buzzi Unicem USA, qui opère sous le nom de River Cement Sales Co., sont montés à bord d'une barge sans porter de vêtements de flottaison individuels. Peu de temps après avoir grimpé sur un deuxième pont pour réparer une vanne bloquée, l'un des ouvriers est tombé tête première dans la rivière depuis le côté de la barge. Des collègues ont tenté en vain de sauver leur collègue et les restes n'ont été retrouvés que près d'un mois plus tard.

Les inspecteurs de l'OSHA ont identifié cinq violations graves commises par la société basée à Bethléem, en Pennsylvanie. Plus précisément, l'agence a constaté que l'entreprise n'avait pas veillé à ce que les employés portent des vêtements de flottaison individuels lorsqu'ils étaient exposés à des risques de noyade, n'avait pas installé de garde-corps pour empêcher les travailleurs de tomber à l'eau et n'avait pas formé les employés aux premiers secours. De plus, aucune douche oculaire n’a été installée pour les travailleurs exposés à des matières corrosives. L'entreprise fait face à des sanctions proposées de 62 500 $.

« Buzzi Unicem USA aurait pu éviter cette tragédie en s'assurant que les employés portaient l'équipement de protection individuelle facilement disponible », a déclaré Courtney Bohannon, directrice du bureau régional de l'OSHA à Jackson, Mississippi. « Les employeurs ont la responsabilité légale d’offrir à leurs employés un lieu de travail sûr et sain. Les échecs de cet employeur ont coûté la vie à un travailleur et laissent à sa famille, à ses amis et à ses proches un vide impossible à combler dans leur propre vie.

Buzzi Unicem USA vend des briques, des pierres et des matériaux de construction connexes fabriqués dans les cimenteries de Greencastle, dans l'Indiana ; Cap Girardeau et Festus, Missouri ; Pryor, Oklahoma ; Stockertown, Pennsylvanie ; Chattanooga, Tennessee ; et Maryneal, Texas. La société exploite également 30 terminaux de ciment à travers les États-Unis pour distribuer le ciment dans 21 États. Buzzi Unicem USA emploie environ 1 300 personnes.

L'entreprise dispose de 15 jours ouvrables à compter de la réception de ses citations et sanctions pour se conformer, demander une conférence informelle avec l'OSHA ou contester les conclusions devant la Commission indépendante d'examen de la sécurité et de la santé au travail.

Visitez le site Web de l'OSHA pour obtenir des informations sur la sécurité et les normes de la plongée commerciale. Les employeurs peuvent également contacter l'agence au sujet des ressources d'assistance à la conformité de l'OSHA et de son aide gratuite pour se conformer aux normes de l'OSHA.